Kalėdos Prancūzijoje yra šventė, kurios metu susijungia gastronomija ir šėimos tradicijos. Viena iš pačių ryškiausių ir, galbūt, kiek neįprastų Kalėdų tradicijų Prancūzijoje – tai austrių valgymas. Ši praktika gali pasirodyti neįprasta, ypač tiems, kurie nėra įpratę prie jūros gėrybių per šventes, tačiau Prancūzijoje ši tradicija yra labai įprasta ir simbolizuoja šventinę nuotaiką.
Austres ir jų vieta prancūzų kulinarijoje
Austres, kaip ir kitas jūros gėrybes, Prancūzija vertina nuo seno. Ypač populiarios jos yra prie jūros gyvenančiose vietovėse, tačiau per Kalėdas austrių valgymas išplito ir į kitas šalies dalis. Per šventes šios jūros gėrybės tampa pagrindiniu patiekalu, dažnai patiekiamu kaip pradžiamaitis (aperityvas) arba dalis gausaus šventinio stalo.
Kodėl per Kalėdas?
Prancūzų kultūroje Kalėdos dažnai siejamos su pertekliumi, gausa ir prabanga. Austres, būdamos laikomos ypatingu ir prabangiu delikatesu, puikiai atitinka šią šventinę nuotaiką. Jos paprastai valgomos šaltos, dažnai pateikiamos ant ledo, apibarstytos citrinos sultimis, su šiek tiek acto ir lašeliu alyvuogių aliejaus – taip, kad natūralus jų skonis išryškėtų be perteklinių prieskonių.
Be to, austres valgyti per Kalėdas tapo tradicija, nes jos yra puikus „naujųjų metų simbolis“. Kadangi austrių sezoniškumas paprastai prasideda rugsėjo mėnesį ir tęsiasi iki balandžio, Kalėdos – tai idealus laikas pasimėgauti šviežiomis, šaltuoju metų laiku gaunamomis austres.
Kaip ir su kuo valgoma?
Pirmiausia svarbu paminėti, kad austrės per Kalėdas Prancūzijoje paprastai valgomi švieži, žali, nesuprantantiesiems – tai gali būti drąsus sprendimas. Iš tiesų, austrės turi labai subtilų skonį, kurį prancūzai apibūdina kaip „sūrią jūros gaivą“. Dažniausiai jos valgomos su minimaliais priedais: citrina, raudonu actu, kartais šiek tiek česnaku, kad sustiprintų skonį.
Be to, šventinis stalas paprastai būna gausus ne tik austrėmis, bet ir kitais jūros gėrybėmis, tokiais kaip krevetės, krabų mėsos, jūros žuvys. Ypač populiaru turėti specialų jūros gėrybių stalą, kuris būna apsodintas ant ledo, ir kur kiekvienas svečias gali pasimėgauti įvairiais šaltai paruoštais patiekalais.
Austrių valgymas taip pat dažnai yra pirmasis patiekalas šventinio vakarienės stalo pradžioje, nes po to sekantys patiekalai – dažniausiai turtingi, sočiai ruošiami, ir sudaryti iš mėsos ar kalakutienos. Tai, kad austrės tampa pirmu šventinio valgio akcentu, simbolizuoja atidarymo ceremoniją, tarsi pasitikinčią svečius ir kviečiančią pereiti prie tolesnių, sudėtingesnių patiekalų.
Kuo ypatingos Kalėdų austrės?
Per Kalėdas austrės nėra tiesiog kasdienis maistas – jos tampa šventės simboliu. Jos patiekiamos ant gražių sidabrinių lėkščių arba specialių jūros gėrybių stalų, dažnai apipintų žalumynais ir dekoracijomis.
Prancūzijoje ir kituose Europos regionuose, kur valgomi austrių delikatesai, per Kalėdas taip pat galima susidurti su „oysters plateau“ (austrių plokštelėmis) – didžiuliais padėklais, padengtais ledu, ant kurių išdėstomos šviežios austres, jūros gėrybės ir įvairūs priedai. Tai labai išskirtinis ir šventiškas patiekalas, kurį mėgsta pasigaminti daugelis prancūzų, kad praturtintų šventinį vakarą.
- Filtruoja vandenį – austrės per dieną gali perdirbti iki 200 litrų vandens, valydamos jį nuo mikroskopinių organizmų ir maisto dalelių.
- Keičia lytį – kai kurios austrės pradeda gyventi kaip vyrai, o vėliau pereina į moteris, kad užtikrintų reprodukciją.
- Vidutinė gyvenimo trukmė – austrės gyvena apie 3–5 metus, tačiau kai kurios rūšys gali pasiekti ir 20 metų amžių.
- Valgoma šviežias arba ruošiama įvairiai – paprastai valgomos šviežios, tačiau gali būti ir kepamos, troškinamos, ar net dėjamos į sriubas.
- Afrodiziakas – austrės turi cinko, kuris padeda gaminti testosteroną, todėl jos laikomos natūraliu afrodiziaku.
- Auginamos tiek natūraliai, tiek komerciniais tikslais – ūkininkai kontroliuoja austrių auginimo sąlygas, kad gautų geriausią kokybę.
- Gamina perlus – perlas susidaro, kai svetimkūnis patenka į austrių kriauklę ir sukelia apsaugos reakciją.
- Turtingos maistinėmis medžiagomis – austrės yra puikus baltymų, vitaminų B12, cinko, geležies ir kalcio šaltinis.
- Valgė senovės romėnai – austrės buvo vertinamos ir senovės Romoje, kur jas valgė tiek turtingieji, tiek imperatoriai.
